जंगल के रखवाले: ओडिशा की ये आदिवासी महिलाएं कैसे बचा रही हैं जंगल?

कोरापुट में 100 से अधिक गांवों में फैले आदिवासी समुदाय जलवायु परिवर्तन के कारण जंगल में आग लगने की घटनाओं को रोकने के लिए खुद आगे आ रहे हैं। इस जमीनी स्तर की प्रतिक्रिया में सबसे अधिक सक्रिय महिलाएं हैं - जिनमें से कई अब पहली प्रतिक्रियाकर्ता के रूप में काम करती हैं, आग बुझाने, भड़कने से रोकने और अपने पड़ोसियों को आग से बचाव के बारे में शिक्षित करने के लिए जल्दी से जुट जाती हैं।

बिरिफुलगुमा गांव की निवासी पद्मावती हलमा कहती हैं, “जब गांव के जंगल में आग लगती है, तो यह हमें कई तरह से नुकसान पहुंचाती है।” जले हुए झाड़ियों के बीच खड़ी होकर, वह न केवल जैव विविधता को बल्कि समुदाय की कृषि प्रणालियों को भी हुए नुकसान की ओर इशारा करती हैं।

“इससे वनस्पति, जीव-जंतु, कीड़े-मकोड़े और जानवर नष्ट होते हैं। जब सूखी पत्तियां गिरती हैं और आग पकड़ती है, तो इससे बहुत विनाश होता है। लेकिन अगर उन पत्तियों को सड़ने के लिए छोड़ दिया जाए, तो वे खाद बन जाती हैं। बारिश के साथ वे हमारे खेतों में पहुँचती हैं और ह्यूमस में बदल जाती हैं, जिससे मिट्टी समृद्ध होती है। इसलिए हमने सभी को जंगल में पत्तियां न जलाने के लिए कहा है। अगर कोई ऐसा करता है, तो हम केस दर्ज करते हैं और हम सब मिलकर आग बुझाते हैं।”

कोरापुट के आस-पास के जंगल सिर्फ़ पारिस्थितिकी तंत्र नहीं हैं - वे जीवन रेखाएं हैं। पीढ़ियों से, यहाँ के स्वदेशी समुदाय औषधीय पौधों, जंगली फलों, मशरूम और तेंदू के पत्तों जैसे गैर-लकड़ी वन उपज (NTFP) पर निर्भर हैं। इनमें से ज्‍यादातर काम - संग्रह करना, प्रसंस्करण करना और बेचना - महिलाओं द्वारा किया जाता है। आग न केवल इस उपज को नष्ट करती है बल्कि पारंपरिक ज्ञान प्रणालियों, खाद्य सुरक्षा और क्षेत्र की पहले से ही कमजोर अर्थव्यवस्था को भी बाधित करती है।

बदलती जलवायु ने हालात को और भी बदतर बना दिया है। इसी गांव के किसान बिघ्नराज डिसारी कहते हैं कि गर्मी शुरू होने से पहले ही इसके संकेत दिखने लगे हैं।

वे कहते हैं, "आग की वजह से तापमान बढ़ रहा है। फरवरी से ही हमें गर्मी का अहसास होने लगता है। बारिश का पैटर्न भी बदल गया है। बारिश की संभावना कम हो गई है।"

स्थानीय अनुभव वैश्विक रुझानों से मेल खाता है। शोधकर्ताओं के अनुसार 2001 से 2023 के बीच जंगल की आग से कार्बन उत्सर्जन में वैश्विक स्तर पर 60% की वृद्धि हुई है। जंगल की आग जलवायु संकट का परिणाम और योगदानकर्ता दोनों बन गई है - भारी मात्रा में CO2 जारी करना और जंगलों जैसे प्राकृतिक कार्बन सिंक को कमजोर करना।

इस क्षेत्र में काम करने वाले पर्यावरण समूह, जैसे कि SPREAD (सोसाइटी फॉर प्रमोटिंग रूरल एजुकेशन एंड डेवलपमेंट), ग्रामीणों को प्रारंभिक प्रतिक्रिया और रोकथाम में प्रशिक्षण देकर समुदाय-आधारित अग्नि प्रबंधन प्रणाली बनाने में मदद कर रहे हैं। SPREAD के संस्थापक बिद्युत कहते हैं, "इसका उद्देश्य स्थानीय शासन को मजबूत करना और यह सुनिश्चित करना है कि वनवासी सामूहिक रूप से तेज़ी से कार्रवाई करने के लिए सशक्त हों।" सीमित संसाधनों के साथ ये समुदाय जो कर रहे हैं वह असाधारण से कम नहीं है। उनकी रणनीतियों में पारंपरिक पारिस्थितिक ज्ञान, सामूहिक सतर्कता और प्रकृति के प्रति जिम्मेदारी की गहरी भावना शामिल है। जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ता जा रहा है और आग लगने का मौसम लंबा होता जा रहा है, उनका उदाहरण एक महत्वपूर्ण बिंदु को रेखांकित करता है: जलवायु लचीलापन समुदाय स्तर पर शुरू होता है। और कोरापुट में, वह लचीलापन उन आग से भी अधिक प्रज्वलित होता है, जिनसे वे लड़ रहे हैं।