भारतनेट एक अधूरा सपना क्यों बना हुआ है?

भारतनेट कार्यक्रम वर्ष 2011 में शुरू किया गया और इसे तीन चरणों में क्रियान्वित किया गया। 2014, 2015, 2019 और 2023, योजना ये चारों समय सीमा पूरा कर चुका है, और मौजूदा स्‍थ‍ित‍ि को देखते हुए लग रहा कि 2025 में भी लक्ष्‍य पूरा नहीं हो पायेगा। हमारी रिपोर्ट के दौरान विशेषज्ञों ने कहा कि फंड का कम उपयोग और ब्रॉडबैंड सुविधाओं तक पहुंच में क्षेत्रीय असमानताओं ने परियोजना को पीछे ढकेल द‍िया और लक्ष्य हासिल करने में देरी हुई।

"भारतनेट कार्यक्रम के लिए प्रमुख चुनौतियां लक्ष्य में बदलाव, समयसीमा में ढिलाई और अन्य एजेंसियों और संस्थाओं के साथ समन्वय की कमी रही है, खासकर उन लोगों के साथ जो ब्रॉडबैंड का लाभ उठा सकते हैं और उठाना चाहिए।" नई दिल्ली स्थित सार्वजनिक नीति थिंक-टैंक सेंटर फॉर सोशल एंड इकोनॉमिक प्रोग्रेस (सीएसईपी) के वरिष्ठ नीति सलाहकार दीपक माहेश्वरी कहते हैं।

भारतनेट की कल्‍पना

ग्राम पंचायतों को फाइबर-ऑप्टिक इंटरनेट से जोड़ने का विजन 2011 में नेशनल ऑप्टिकल फाइबर नेटवर्क (NOFN) के निर्माण के साथ शुरू हुआ। NOFN के क्रियान्वयन के लिए विशेष प्रयोजन साधन के रूप में 2012 में भारत ब्रॉडबैंड नेटवर्क लिमिटेड (BBNL) बनाया गया था। जून 2009 में राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल ने 15वीं लोकसभा में अपने संबोधन में प्रत्येक ग्राम पंचायत तक फाइबर कनेक्टिविटी बढ़ाने की सरकार की योजना की घोषणा की।

वर्ष 2015 में नेशनल ऑप्टिकल फाइबर नेटवर्क पर समिति - जिसके सदस्यों में पूर्व सूचना प्रौद्योगिकी सचिव जे सत्यनारायण, दूरसंचार विभाग के अधिकारी ए के भार्गव और वी उमाशंकर और उद्योग विशेषज्ञ किरण कार्णिक जो 2001 से 2007 तक उद्योग निकाय नेशनल एसोसिएशन ऑफ सॉफ्टवेयर एंड सर्विसेज कंपनीज (NASSCOM) के अध्यक्ष थे और सोम मित्तल, 2008 से 2013 तक NASSCOM के अध्यक्ष थे - ने उल्लेख किया कि NOFN कार्यक्रम के क्रियान्वयन में कई मुद्दे थे। समिति ने कहा, "एनओएफएन के क्रियान्वयन में आने वाली चुनौतियों ने इसकी प्रगति को प्रभावित किया है। समिति को यह समझने को कहा गया है कि 31 मार्च, 2015 तक चरण-1 में ऑप्टिकल फाइबर केबल केवल 15,000-20,000 जीपी [ग्राम पंचायत] तक ही पहुंच पाएगी।"

समिति ने सुझाव दिया कि कार्यक्रम का नाम बदलकर "भारतनेट" कर दिया जाए ताकि राष्ट्रीय आकांक्षा को दर्शाया जा सके। इसका लक्ष्य "2017 तक एक अत्यधिक स्केलेबल नेटवर्क इंफ्रास्ट्रक्चर स्थापित करना था जो बिना किसी भेदभाव के सुलभ हो, ताकि सभी घरों को मांग के अनुसार 2 एमबीपीएस से 20 एमबीपीएस की किफायती ब्रॉडबैंड कनेक्टिविटी प्रदान की जा सके।"

सरकार ने एनओएफएन परियोजना को तीन चरणों में विभाजित किया। चरण I 2011 में शुरू किया गया था जिसका लक्ष्य 2014 तक 100,000 ग्राम पंचायतों को जोड़ना था, लेकिन मार्च 2014 तक कार्यक्रम ने केवल 58 ग्राम पंचायतों को जोड़ा था।

2015 में इसका नाम बदलकर भारतनेट कर दिया गया। चरण II ने लक्ष्य को अतिरिक्त 150,000 ग्राम पंचायतों तक बढ़ा दिया। लेकिन अगस्त 2023 की विस्तारित समय सीमा तक इस लक्ष्य का केवल एक हिस्सा ही हासिल किया जा सका जिसमें 86.75% ग्राम पंचायतें (2.13 लाख) जुड़ीं।

चरण III 2025 की समय सीमा के साथ सभी 6.5 लाख गांवों को मुख्य फाइबर नेटवर्क से जोड़ने का लक्ष्य रखता है जिसमें भारतनेट उद्यमी नामक ग्राम-स्तरीय उद्यमियों के साथ साझेदारी सहित अभिनव दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।

बुनियादी ढांचे से जुड़े मुद्दे

बीबीएनएल ने ग्राम पंचायतों तक फाइबर बिछाने का काम बीएसएनएल जैसे दूरसंचार सेवा प्रदाताओं को सौंपने की योजना बनाई थी, जो फिर लास्‍ट माइल कनेक्टिविटी (शहरी केबल नेटवर्क में केबल ऑपरेटरों के समान) के लिए स्थानीय ठेकेदारों को काम पर रखेंगे। नई दिल्ली स्थित थिंक टैंक, इंडियन काउंसिल फॉर रिसर्च ऑन इंटरनेशनल इकनोमिक रिलेशंस (आईसीआरआईईआर) द्वारा 2024 के एक अध्ययन के अनुसार, चुनौतियों में से एक यह थी कि कार्यक्रम ने मान लिया था कि मौजूदा दूरसंचार प्रदाता लास्‍ट माइल कनेक्टिविटी को संभालेंगे। लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों में ऐसे प्रदाताओं की कमी थी, जिससे कार्यक्रम को मिडिल-माइल-ग्राम पंचायतों को मुख्य फाइबर नेटवर्क से जोड़ने-से अंतिम मील कनेक्टिविटी की ओर स्थानांतरित करना पड़ा, जिसका अर्थ है कि इंटरनेट कनेक्शन को घरों तक पहुंचना होगा। बाद में परियोजना ने एक रिंग टोपोलॉजी को अपनाया-जो बेहतर नेटवर्क स्थिरता के लिए एक ही गांव को जोड़ने के लिए एक से अधिक मार्ग प्रदान करेगा।

आईसीआरआईईआर अध्ययन ने बुनियादी ढांचे के कम उपयोग को एक अन्य मुद्दे के रूप में भी उजागर किया। अध्ययन में कहा गया है कि व्यापक नेटवर्क बनाने के बावजूद ग्रामीण क्षेत्रों में डेटा खपत के लिए उपलब्ध बैंडविड्थ का 1.19% से भी कम उपयोग किया जाता है और कहा गया है कि फाइबर-टू-द-होम (FTTH) कनेक्शन या ऑप्टिकल फाइबर कनेक्शन के माध्यम से घर को जोड़ने की सुविधा फरवरी 2023 तक केवल 2% ग्रामीण परिवारों तक ही पहुंची है।

इसके अलावा डिजिटल भारत निधि वेबसाइट के अनुसार केवल 1,221,014 FTTH कनेक्शन चालू किए गए हैं जिससे 97% ग्रामीण परिवार कनेक्‍टेड नहीं हैं। सितंबर 2024 की BBNL की रिपोर्ट के अनुसार, जिसमें कहा गया है कि 104,574 वाईफाई हॉटस्पॉट स्थापित किए गए हैं (लगभग 48% सेवा-तैयार ग्राम पंचायतों को कवर करते हुए), केवल 6% सक्रिय हैं।

दिसंबर 2024 की इस प्रेस विज्ञप्ति में बताया गया fक भारतनेट नेटवर्क के संचालन और रखरखाव के लिए जिम्मेदार कॉमन सर्विस सेंटर (CSC) ठीक से काम नहीं करते थे इस समस्या को ठीक करने के लिए सरकार ने संशोधित भारतनेट कार्यक्रम को मंजूरी दे दी है जो एक केंद्रीकृत नेटवर्क ऑपरेटिंग सेंटर (CNOC) के माध्यम से 10 साल के संचालन और रखरखाव को सुनिश्चित करता है और सेवा गुणवत्ता समझौतों (SLA) के आधार पर परियोजना कार्यान्वयन एजेंसियों (PIAs) को भुगतान करता है।

फंडिंग

यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन फंड (USOF) के लिए ₹171,588.7 करोड़ के बजट में से - जिसे अब डिजिटल भारत निधि कहा जाता है, जो भारतनेट को निधि देता है, अगस्त 2023 तक केवल आधा (49.6%) खर्च किया गया था।

खर्च के अंतर का कारण बताते हुए CSEP के माहेश्वरी ने कहा, "वास्तविक चुनौती वित्त के बजाय राज्य की अपर्याप्त अवशोषण और निष्पादन क्षमता है"। राज्य कई कारणों से धन को अच्छी तरह से खर्च करने में असमर्थ हैं जिनमें BSNL जैसी कई सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों को आउटसोर्सिंग, बार-बार परियोजना के दायरे में बदलाव और एक केंद्रीकृत मॉडल से - जिसमें केंद्र सरकार कार्यक्रम चलाती है - राज्य के नेतृत्व वाले और अब निजी नेतृत्व वाले मॉडल में स्थानांतरित होना शामिल है।

माहेश्वरी ने कहा कि अन्य चुनौतियों में ग्रामीण क्षेत्रों में सीमित बिजली आपूर्ति, अधिकार-मार्ग संबंधी मुद्दे शामिल हैं, जिनके कारण सरकार, निजी व्यक्तियों या अन्य संगठनों के स्वामित्व वाली भूमि पर केबल बिछाने या बुनियादी ढाँचा बनाने की अनुमति प्राप्त करना कठिन हो जाता है, और ठेकेदारों की अक्षमताएँ शामिल हैं।

“यह स्वीकार करते हुए कि ब्रॉडबैंड कनेक्टिविटी शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा आदि की डिलीवरी प्रदान करने और सुधारने का एक साधन है, यह उल्लेखनीय है कि जनवरी 2025 में अनावरण किए गए राष्ट्रीय ब्रॉडबैंड मिशन 2.0 का लक्ष्य 2030 तक ग्रामीण क्षेत्रों में स्कूलों और प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों जैसे 90% प्रमुख संस्थानों को जोड़ना है,” माहेश्वरी ने कहा। “भारतनेट के लिए 20,000 करोड़ रुपये का बजटीय आवंटन देखना भी सराहनीय है… हालाँकि, परियोजना की प्रकृति को देखते हुए, वार्षिक बजट में भिन्नता के अधीन होने के बजाय तीन से पाँच वर्षों के लिए योजना बनाना बेहतर होगा।”

खराब प्‍लानिंग और जवाबदेही

माहेश्वरी ने कहा कि खराब प्‍लानिंग और जवाबदेही प्रणालियों की कमी ने भी देरी को बढ़ाया है। इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार पूर्वोत्तर राज्यों जैसे चुनौतीपूर्ण इलाकों में योजनाओं को क्रियान्वित करने में परियोजना को संघर्ष करना पड़ा। ICRIER अध्ययन में कहा गया है कि चरण I में जब काम हो चुके ग्राम पंचायतों का राष्ट्रीय औसत 42% था तो अधिकांश पूर्वोत्तर राज्यों में 10% से भी कम था। अध्ययन में पाया गया कि 2023 के अंत तक भी पूर्वोत्तर राज्यों में 60% से भी कम ग्राम पंचायतों में काम हो चुका था जबकि राष्ट्रीय औसत 79% था।

एक अन्य प्रमुख चिंता एक मजबूत निगरानी और मूल्यांकन तंत्र की अनुपस्थिति है। जबकि भारतनेट तीसरे पक्ष के आकलन का उल्लेख करता है। विशेषज्ञों का कहना है कि परियोजना की प्रगति या प्रभावशीलता को सत्यापित करने के लिए कोई सार्वजनिक रूप से उपलब्ध ऑडिट रिपोर्ट मौजूद नहीं है।

महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर प्रभाव

विशेषज्ञों का कहना है कि भारतनेट के कार्यान्वयन में देरी का ई-गवर्नेंस, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा सहित सेवाओं पर दूरगामी प्रभाव पड़ा है।

विशाखापत्तनम स्थित लिबटेक के वरिष्ठ शोधकर्ता चक्रधर बुद्ध, जो भारत में सार्वजनिक सेवाओं और ई-गवर्नेंस के डिजिटलीकरण के कारण हाशिए पर पड़े समुदायों के सामने आने वाली चुनौतियों का अध्ययन करते हैं, कहते हैं, "अधिकांश ई-गवर्नेंस मॉडल में बुनियादी ढांचे की कमी के कारण चुनौतियां उत्पन्न होती हैं, जैसे कि अपर्याप्त आधार केंद्र, जिससे लोगों के लिए आवश्यक सेवाओं तक पहुँचना मुश्किल हो जाता है। इसके अतिरिक्त, ऑनलाइन सिस्टम ऑफ़लाइन वास्तविकताओं को समझने में विफल हो जाते हैं, जिससे हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए बाधाएं पैदा होती हैं।"

उदाहरण के लिए, उन्होंने कहा, कई आदिवासी क्षेत्रों में जन्म गैर-संस्थागत रूप से होते हैं। लेकिन आधार नामांकन के लिए डिजिटल जन्म प्रमाणपत्र अनिवार्य है, जिससे कई लोग प्रभावी रूप से सार्वजनिक सेवाओं से वंचित रह जाते हैं। इसी तरह महात्मा गांधी ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGA) में, स्मार्टफोन की कमी और मोबाइल रिचार्ज लागत के कारण उपस्थिति दर्ज करने में आने वाली समस्याओं के कारण अक्सर श्रमिकों को अपनी मजदूरी खोनी पड़ती है जो डिजिटल शासन और जमीनी हकीकत के बीच के अंतर को उजागर करता है। "उनकी जरूरतों से बहुत दूर भारतनेट सिर्फ़ डिजिटलीकरण को सही ठहराने का एक प्रयास है।" बुद्ध आगे कहते हैं।

शिक्षा में सरकारी डेटा दिखाता है कि केवल 24% सरकारी स्कूलों में इंटरनेट की पहुँच है। एक रिपोर्ट के अनुसार इससे ग्रामीण छात्र ऑनलाइन शिक्षण प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने में असमर्थ हो गए हैं, यह एक ऐसी समस्या है जो कोविड-19 महामारी के दौरान विशेष रूप से गंभीर हो गई थी, जब स्कूलों ने डिजिटल शिक्षा की ओर रुख किया था।

स्वास्थ्य सेवा में खराब इंटरनेट पहुँच ने डिजिटल स्वास्थ्य पहलों को अपनाने की गति को धीमा कर दिया है। दिसंबर 2024 की इस रिपोर्ट के अनुसार हरियाणा में स्वास्थ्यकर्मियों को अविश्वसनीय इंटरनेट और स्मार्टफोन की कमी के कारण कागज-आधारित और डिजिटल रिकॉर्ड दोनों का उपयोग करना पड़ा। इससे न केवल उनका कार्यभार बढ़ा, बल्कि समय पर स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान करना भी कठिन हो गया।

माहेश्वरी कहते हैं कि डिजिटल परामर्श, चिकित्सकों को अपने रिकॉर्ड तक पहुंचने में रोगियों की सहमति और आयुष्मान भारत के तहत टेलीमेडिसिन जैसी सुविधाओं के लिए जिस डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र की योजना बनाई गई थी, वह अभी भी सभी के लिए सुलभ नहीं है।

भारतनेट के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक उपयोगकर्ताओं के बीच जागरूकता और पहुंच की कमी है। जबकि नेटवर्क का उद्देश्य कनेक्टिविटी प्रदान करना है। इसका वास्तविक प्रभाव इस बात पर निर्भर करता है कि लोगों के पास डिवाइस हैं या नहीं और उपलब्ध सेवाओं का उपयोग करने के लिए डिजिटल साक्षरता और जागरूकता है या नहीं।

विशेषज्ञों ने कहा कि डिवाइस समर्थन और दूरसंचार वाउचर सहित मांग-पक्ष सब्सिडी दृष्टिकोण अपनाने को बढ़ा सकता है और डिजिटल विभाजन को पाट सकता है।

हमने 3 फरवरी 2025 को डिजिटल संचार आयोग के अध्यक्ष और दूरसंचार सचिव नीरज मित्तल, दूरसंचार मंत्रालय में संयुक्त सचिव देवेंद्र कुमार राय और बीबीएनएल के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक रवि ए रॉबर्ट जेरार्ड से संपर्क किया है। जब हमें कोई जवाब मिलेगा तो हम स्‍टोरी अपडेट करेंगे।

नोट- ये स्‍टोरी पहले अंग्रेजी में प्रकाशित हो चुकी है। ज‍िसे आप यहां पढ़ सकते हैं।